英国面积约24万余平方公里，由大不列颠岛、爱尔兰岛东北部及其附近的许多小岛组成;大不列颠岛又分英格兰、苏格兰、威尔士三个部分，素称“英伦三岛”。在远古时代，大不列颠是欧洲大陆的一部分，一块广阔的平原把它同荷兰和德国连接起来。后来由于地壳变动，这块平原下沉了100多米，才变成了今天的北海和波罗的海。但伦敦以东的不列颠东南部仍与法国北部相连，最多只有一衣带水之隔。直到五六千年前，一次新的地展才把不列颠岛同欧洲大陆彻底分开，形成了今天的多佛尔海峡。

不列颠岛的地势，西北部群山起伏，东南部平川千里，清悠悠的溪流和绿葱葱的树林星罗棋布。低地的人们幸运地接受了“上帝”恩赐的肥沃土地，温和宜人的气候，便利的交通，生活得繁荣富足;而高地的地质贫清、寒冷潮湿以及崎岖难攀的山路都给人们的生活抹上了艰辛贫困的色彩。

在矿藏方面，锡、铁、煤以及天然气等资源英国也是富有者。19世纪英国人曾自豪地宣称:“上帝将煤与铁一起放在伯明翰附近，其明显目的是使不列颠成为地球上最富有的国家。”不列颠群岛曲折的海岸线，又为其造就了许多天然良港;周围的海域，则为渔业的发展提供了极好的用武之地。