英国的历史最早可以追溯到大约30万年前的斯旺斯孔布人，他们大概是从今夭的德国中部沿莱茵河千里迢迢、徒步跋涉来到泰晤士河畔的。在人类学上，他们属于直立猿人到早期智人的过渡阶段。在遗址中发现了许多石器和被砍断的动物骨骼，还发现一根被火烧制成的木矛，这是已知欧洲最早的木器。

25000年至10000年前，是欧洲历史上的最后一次大冰期，高潮时，冰雪几乎覆盖了整个英伦三岛，年平均气温低于8℃。原始先民们以惊人的毅力顽强地生活在冰天雪地之中，他们的足迹理遍了英格兰乃至威尔士。

冰河期过去之后，大约从公元前8300年开始，英国进入了呼石器时代。此时，冰川消融，气候转暖。人们学会了使用弓箭，右棒莽丛生的树林里追逐猎物，在芳草萋萋的原野上采集水百合类、山拌、干果仁，并开始伺养家犬。著名的斯塔卡遗址中留下合许多骨器、角器和桦木船、桨等实物，以无声的语言向后人叙说着它们的主人当年的生活。